СЕМЬ ПЕРИОДОВ ИСТОРИИ ХРИСТИАНСТВА

В 1960-х годах в американском штате Калифорния, в городах Бенломон и Санта-Барбара большая группа молодых протестантов пришла к выводу, что после Апостолов церковь Христова исчезла, и ее только в 19 веке возродил Мартин Лютер и другие вожди протестантизма. Но такая мысль показалась им противоречащей словам Иисуса Христа: «…Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее» (Мф.16:18). И тогда эти молодые люди стали изучать историю христианства с самой древности, от первого века ко второму, затем к третьему и т.д., прослеживая непрерывную историю Церкви, основанной Христом и Его Апостолами. А вот что Библия говорит об этом. ( От редакции)

В первых трех главах Книги «Откровение» пророчески показывается вся история христианства с момента его возникновения до момента взятия Церкви Христовой с земли.

Христос говорит Иоанну о семи церквах: Ефесской, Смирнской, Пергамской, Фиатирской, Сардийской, Филадельфийской и Лаодикийской. Да, такие церкви, то есть такие христианские общины, действительно существовали во времена апостола Иоанна. Христос дает в видении Иоанну яркую характеристику этим церквам. Но мы впадем в заблуждение, если подумаем, что речь идет только об этих упомянутых Христом семи церквах. Семь церквей – это семь периодов истории христианства с момента возникновения Церкви Христовой до момента ее взятия с земли. В кратких семи посланиях – вся история христианства.

Первый период

(Послание к Ефесской церкви)

Этот период простирается с момента возникновения Церкви Христовой до второй половины апостольского века. В своем послании Христос отмечает особенно ценные качества Ефесской церкви, а именно – ее труд и терпение. Терпением ярко просияла Ефесская церковь. Одно унижение следовало за другим. «Ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал» (Откр. 2:3) – так обращается Христос к ангелу Ефесской церкви, который символизирует собой служителей Христовых.

 Христос отмечает в Своем послании и то, что истинные Его служители не могли терпеть развратных и разоблачали самозванцев, которые пытались выдавать себя за апостолов Христовых. Христос отмечает и тот положительный фактор, что служители Его ненавидели дела николаитов, которые призывали жить безнравственно, не сдерживая вожделений плоти, уверяя, что Господь все простит и покроет любовью, сколько бы верующие сознательно ни грешили. Этому безнравственному учению в первый период христианства был дан решительный отпор.

Отмечая положительные стороны служителей Ефесской церкви, Христос в то же время бросает им упрёк: «Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Итак вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься» (Откр.2:4-5).

В чем же выражается это оставление первой любви? В некотором отклонении от евангельской простоты первых дней христианства, которое в первые дни своего возникновения выглядело так: «Не было между ними никого нуждающегося, ибо все, которые владели землями или домами, продавая их, приносили цену проданного и полагали к ногам апостолов; и каждому давалось, в чём кто имел нужду» (Деян. 4:34-35); «Все же верующие были вместе и имели все общее» (Деян. 2:44). Затем уже в первый период христианства принцип равенства стал нарушаться; среди христиан стало появляться имущественное неравенство. Это обстоятельство Христос характеризует как оставление первой любви.

Второй период

(Послание к Смирнской церкви)

Этот период простирается от конца первого века до официального признания христианства в начале четвёртого века. Христос в видении Своем сказал апостолу Иоанну: «И Ангелу Смирнской церкви напиши: так говорит Первый и Последний, Который был мертв, и се, жив: знаю твои дела, и скорбь, и нищету, – впрочем, ты богат, и злословие от тех, которые говорят о себе, что они Иудеи, а они не таковы... Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни... Побеждающий не потерпит вреда от второй смерти» (Откр. 2:8-11)

Христос говорит в этом послании: «Будете иметь скорбь дней десять». Здесь мы видим пророческий намёк на десять особенно сильных гонений со стороны языческих императоров, продолжавшихся до 315 года. Далее Христос призывает всех верующих быть верными до смерти: «Побеждающий не потерпит вреда от второй смерти», то есть не будет переживать разлучение своей души с Богом.

Третий период

(Послание к Пергамской церкви)

Этот период начинается со времени официального признания христианства в начале четвертого века и продолжается до начала седьмого века. Христос продиктовал апостолу Иоанну такое послание: «И Ангелу Пергамской церкви напиши: так говорит имеющий острый с обеих сторон меч: знаю твои дела, и что ты живешь там, где престол сатаны, и что содержишь имя Мое и не отрекся от веры Моей... » (Откр.2:12-13).

Почти в течение трех столетий никакие гонения не смогли подавить христианство. Но со времени императора Константина над христианством нависла страшная угроза другого характера, более опасная, чем все гонения, вместе взятые. Если при языческих императорах сатана приступал к христианской церкви в виде разъярённого льва, то в царствование Константина он подполз к ней в виде хитрого змея. В осыпанную царскими милостями церковь мощным потоком хлынули люди не ради своих религиозных убеждений, не ради любви ко Христу, а ради выгоды. 

Церковь количественно стала расти с неимоверной быстротой, но в духовном отношении с такой же быстротой она стала терять свою силу. Духовенство получило со стороны императора множество привилегий, оно было осыпано золотом; и многие из духовных лиц стали забывать свой долг перед Господом, христианство стали приноравливать к интересам сильных мира сего, вступивших в церковь. 

К христианам такой церкви справедливо обращены образные слова Христа: «Ты живешь там, где престол сатаны» (Откр.2:13). Да, церковь позволила сатане поставить у себя престол. Но даже и в такой, духовно упавшей церкви было немало искренне любящих Христа служителей и рядовых верующих, которым говорит Христос: «...содержишь имя Мое, и не отрекся от веры» (Откр.2:13).

Четвертый период

(Послание к Фиатирской церкви)

Этот период начался с 600 года. Послание Христа к фиатирской церкви, продиктованное ап. Иоанну, гласит:

«И Ангелу Фиатирской церкви напиши: так говорит Сын Божий, у Которого очи – как пламень огненный, и ноги подобны халколивану: знаю твои дела, и любовь, и служение, и веру, и терпение твое, и то, что последние дела твои больше первых. Но имею немного против тебя, потому что ты допускаешь жене Иезавели, называющей себя пророчицей, учить и вводить в заблуждение рабов Моих, любодействовать и есть идоложертвенное. Я дал ей время покаяться в любодеяниях ее, но она не покаялась. Вот, Я повергаю ее на одр и любодействующих с нею в великую скорбь, если не покаются в делах своих. И детей ее поражу смертью, и уразумеют все церкви, что Я есмь испытующий сердца и внутренности; и воздам каждому из вас по делам вашим. Вам же и прочим, находящимся в Фиатире, которые не держат сего учения и которые не знают так называемых глубин сатанинских, сказываю, что не наложу на вас много бремени: только то, что имеете, держите, пока приду. Кто побеждает и соблюдает дела Мои до конца, тому дам власть над язычниками, и будет пасти их жезлом железным» (Откр.2:18-27).

Если в первый период христианства Церковь Христова была гонимой, то в этот четвертый период, церковь стала оплотом реакции, душительницей всего передового. Христианские храмы были построены повсюду; крест – символ христианства – украшен золотом и драгоценными камнями. Но, увы, это не была слава распятого Христа, это была слава мира сего.

Почему в этом послании упоминается имя Иезавели? Какая символика кроется здесь? Обратимся к истории древнего Израиля. Вспомним времена пророка Илии, когда на престоле был царь Ахав, но фактически вся власть была в руках его нечестивой жены Иезавели? Чем же прославилась Иезавель? Она была ярая религиозная фанатичка, преданная язычеству. Около себя она имела четыреста лжепророков, а истинных поклонников живого Бога истребляла огнем и мечом.

После того, как христианская церковь стала государственной, у руководства церковью появились люди, духовно совсем невозрожденные, которые жаждали личной власти, личной славы и личного материального обогащения.

Пятый период

(Послание к Сардийской церкви)

«И Ангелу Сардийской церкви напиши: так говорит имеющий семь духов Божиих и семь звезд: знаю твои дела; ты носишь имя, будто жив, но ты мертв. Бодрствуй и утверждай прочее близкое к смерти; ибо Я не нахожу, чтобы дела твои были совершенны пред Богом Моим. Вспомни, что ты принял и слышал, и храни, и покайся. Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя. Впрочем у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих и будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны» (Откр. 3:1-4).

В этом послании мы видим пророческий намек на тот период в истории христианства, когда в рядах далеко ушедшей от Христа католической церкви возникло движение за возврат к первохристианству. Другими словами, этот период реформации, возникшей в шестнадцатом веке.

Шестой период

(Послание к Филадельфийской церкви)

Этот период в истории христианства начинается сразу после начала реформации. Ревнители за полный возврат к первохристианству стали основывать самостоятельные евангельские общины. Началось евангельско - баптистское движение и другие родственные ему движения, пред которыми Христос широко раскрыл дверь, и никто не смог ее затворить.

Характерной чертой этого движения является то, что оно возвещает о втором пришествии Христа. «Се, гряду скоро: держи, что имеешь, дабы кто не восхитил венца твоего», – говорит Христос всем ожидающим Его скорого второго пришествия.

Седьмой период

(Послание к Лаодикийской церкви)

Это самый последний период христианства на земле. Он характерен тем, что даже в рядах истинных церквей, идущих путем первохристианства, будет духовное охлаждение; большинство верующих будет не с горячими, а только с теплыми сердцами. 

Конечно, верующие с теплыми сердцами были на протяжении всей истории христианства, но особенно этим характерен будет последний период христианства, когда «по причине умножения беззаконий у многих охладеет любовь». Характерной чертой такого теплого, а не горячего, христианина является довольство собой, своими знаниями, своей духовной силой. К таким христианам обращены слова Христа: «Ты говоришь: «я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды»; а не знаешь, что ты несчастен и жалок, и нищ, и слеп, и наг» (Откр.3:17).

История христианства – школа для верных Христу людей. Перед нами прошла в кратких чертах вся история христианства. Возникает вопрос: почему Христос допустил такие отклонения в христианстве? Неужели всемогущий Бог не мог предотвратить церковь от духовных падений. 

Христос ясно сказал: «Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее» (Мф. 16:18). Здесь слово «Церковь» употреблено в смысле собрания всех душ, любящих Христа. Вот такие души не будут похищены из руки Христа, если они Его искренне любят. И такие души жили и живут во все периоды христианской истории.

А вся история христианства – это прекрасная школа, уроки которой полезны для всех верующих всех времен и народов.

По книге А.В. Карева, К.В.Сомова

  «История христианства»