Гонения христиан в Римской империи

 

В период своего расцвета Римская империя объединяла множество различных народов, со своими богами, уникальной религией, языком и культурой. Ко всем этим религиям Рим относился терпимо и только христианство долгое время оставалось вне закона. Почему римляне так ненавидели христиан?

На самом деле, первые христиане внимания к себе не привлекали. Императоры Тиберий, Калигула, Клавдий до 54 года н.э. считали, что христианство является лишь одним из направлений иудаизма. Проблемы начались во второй половине I века, когда до римлян, наконец, дошло, что христианство – это абсолютно новое вероисповедание. Вели они себя подозрительно и вызывающе. Христианство резко отрицало всякое язычество, не признавало власть императоров божественной, они не поклонялись видимым богам и не имели привычных алтарей и храмов.

Для всего языческого мира такое вероисповедание было чуждым и настраивало против себя резко негативно. Ко всему, первые адепты христианства были исключительно низшие классы – рабы, вольноотпущенники, беднота. Они собирались тайно, чаще всего по ночам, что-то обсуждали, проводили непонятные язычникам ритуалы. По всем параметрам, христиан относили к опасным сектантам.

Первые гонения на христиан устраивали не императоры и власть, а простые граждане Рима. На тайные собрания «сектантов» писались доносы в местную администрацию, христиан избивали на улице, если человека уличали в этой религии. От него отрекались даже близкие родственники и родители. Христиан обвиняли в каннибализме, инцесте, воровстве детей и человеческих жертвоприношениях. В конце I века Плиний Младший, правитель провинции Вифиния (Малая Азия), писал императору Траяну тревожные письма, об огромном количестве доносов граждан на христиан. Ситуация выходила из-под контроля, и чиновник просто не знал, что делать. В то время христианство еще не подвергалось гонению на законодательном уровне.

Одним из ярких примеров служит пожар в Риме при императоре Нероне в 64 году. Сумасшедший правитель решил сжечь часть города, чтобы отстроить его заново. Сжечь вместе с людьми. Однако, когда у Нерона за это спросили, он струсил и обвинил во всем христиан. Поскольку христиане отрицали римских богов, жители этому поверили. В результате, было перебито множество приверженцев этой религии, включая апостолов Петра и Павла. Убийство христианина не рассматривалось, как преступление и, даже поощрялось.

В III веке ситуация в империи изменилась. Дело в том, что христианство проникло в среду состоятельных и знатных людей. Теперь, для борьбы с «сектой» были привлечены императоры и региональные чиновники. Уличенных мирян из сенаторского и всаднического сословия лишали достоинства и подвергали полной конфискации имущества. Если человек отказывался от христианства и возвращался к привычным богам его отпускали, если упорствовал – казнили мечом. Незнатных приверженцев тоже ждала конфискация, но в случае твердого убеждения, казнили уже не мечом, а дикими зверями, распятием, пытками. В некоторых случаях, казнь могли заменить каторгой или рабством на гребных галерах.

Как религию христианство признали лишь в 311 году при императоре Галерии. Никомедийский эдикт разрешал проводить обряды, при условии, что христиане не будут настраивать людей против императора и республики. Миланский эдикт от 313 года окончательно легализовал новую религию, убрав с неё всякие ограничения. Императоры Константин и Лициний, составившие нормативный акт, просили у христиан прощения за все совершенные против них преступления. За уничтоженные памятники, храмы и реликвии подразумевалась денежная компенсация, а все конфискованное имущество возвращалось владельцам или их наследникам. Христианство уравнивалось в правах со всеми другими религиями.

P.S. Нерон поджег Рим просто для того, чтобы с высокого места – с Меценатовой башни – полюбоваться необычной красотой пылающего города! Многие его приближенные видели у своих домов слуг Нерона с зажженными факелами, но боялись их остановить. Шесть дней пылал город, а обездоленные, обезумевшие от горя люди искали убежища от огня в склепах. Горели дворцы вельмож и хижины бедняков, старинные дома и памятники славного прошлого. 

Но император не забыл о собственной поживе: по его приказу было объявлено, что обломки зданий и трупы будут сожжены за государственный счет и было запрещено людям подходить к остаткам своего имущества. И только после того, как большая половина города была превращена в руины, император, казалось, одумался и почувствовал ужас перед своим народом и нависшей угрозой гражданской войны. Ему нужно было срочно что-то предпринять, чтобы дать разумное объяснение случившемуся. 

И Нерон, чтобы отвести от себя подозрение, объявил, что Рим подожгли… христиане, эти взбунтовавшиеся сектанты, отступники от традиционной языческой религии римлян, почитатели Какого-то Христа, Которого казнил прокуратор Понтий Пилат при императоре Тиберии.

Пытки и мучения, которым они подвергались, вызывали сочувствие даже у тех римлян, которые категорически не принимали их учения. По образному сравнению современника Нерона, каждая капля крови этих безвинных мучеников приносила своими плодами десятки вновь обращенных в христианство граждан империи, которые, взирая на веру и мужество христиан, зная их беспорочную жизнь, принимали Христа в свое сердце. 

Апостол Павел был свидетелем, а затем стал и жертвой этих страшных гонений. В дни перед тем, когда он писал Послания к Галатам, Ефесянам, Евреям, письма любви и поддержки, он был свидетелем страшных факелов, полыхавших в садах обезумевшего Нерона. 

Вдумаемся, что именно благодаря мужеству и стойкости этих людей сегодня существуем и мы с вами, ибо если бы христианство не победило, то в конечном счете, древний языческий мир давно бы исчез, уничтожив сам себя, а остатки человечества выродились. Там, в садах Нерона, пригвожденные ко крестам в качестве живых факелов узники дали нам право на жизнь и время на тот главный выбор, который должен сделать в своей жизни каждый: сказать Богу «да» или «нет».

Алексей Опарин